Silent Skies – Dormant | CD
Juliette Ruygrok | 17 september 2023
Silent Skies is ondertussen een bekende samenwerking tussen Tom Englund (Evergrey) en Vikram Shankar (Redemption). Ze weten met mooie melodieuze ballads, de Scandinavische melancholie goed te vertalen in muziek. Voorgaande albums ‘Satellites’ (2020) en ‘Nectar’ (2022) werden dan ook goed ontvangen.
Met een mooie intro wordt ‘Construct’ ingeleid. De vocalen van Tom glijden er subtiel in. Het nummer kent een rustige opbouw, waardoor je als luisteraar geboeid blijft. De balans tussen melodie en de vocalen van Tom wordt direct op indrukwekkende wijze neergezet, je wordt meegetrokken het album in, waar het geheel subtiel neergezet wordt maar toch heel ruimtelijk aanvoelt. ‘New Life’ kent een rustige meer sombere vibe. Tom excelleert in droevige smeekbedes en zo horen we hem graag. Toch blijft hij hier wat monotoon en is het vooral het werk op de piano van Vikram wat het nummer de nodige sjeu geeft.
In ‘Churches’ geeft de prachtige melodie je echt een gevoel van bevrijding. Het is indrukwekkend hoe de mannen van Silent Skies doormiddel van muzikale inzet zo op het gevoel weten in te spelen. Tekstueel is het persoonlijk en duister, je blijft hopen op een goed einde (maar dat wordt in het midden gelaten). Het is een strijd tussen hoop en duisternis, en wordt muzikaal briljant vertolkt. In ‘Just Above The Clouds’ wordt een mooie zweverige vibe neergezet die uitstekend past bij de titel. Door de inzet van strijkers, blijft de aandacht erbij. Want eerlijk gezegd door alle subtiele invloeden kan je die ook gemakkelijk verliezen, af en toe variatie is een must.
Tom gooit er eindelijk een verhoging in tijdens ‘Reset’, want hoezeer de sombere vocalen van Tom berucht zijn en alom geprezen worden, gaat hier de persoonlijke voorkeur toch uit naar het rauwe randje en de hogere uithaal. Het nummer voelt dan ook minder vlak. Het kent een goed opbouw en een briljant uitgevoerde wisselwerking. Het geheel wordt klein gehouden, maar voelt oh zo krachtig aan. ‘The Real Me’ wordt muzikaal heel leuk ingevuld, met gedeeltes waarin er effecten op de vocalen worden gebruikt. De stukken waarin dat niet zo is, komen daardoor heel sterk naar voren als “the real Tom”. Het kent een hele sterke opbouw en is het meest energieke nummer tot dusver.
In ‘Light Up’ wordt toch weer de sombere en melancholische vibe ingezet. Het is een strijd tussen somber en positief. De tekst “You Light up the dark for me” voelt enigszins hoopvol. De inbreng van strijkers brengt wat verlichting in de melodie. Iets minder herhaling in de tekst had het geheel allicht nog spannender gemaakt. In de categorie eigen nummers sluit het album af met ‘The Last On Earth’. De persoonlijke groei lijkt rond wanneer we kijken naar de verhalende lijn van het album. Het leven gaat veranderen. De gekozen melodie heeft ook iets hoopvols en zo ontstaan een prachtige wisselwerking. Het verhaal van ‘Dormant’ eindigt krachtig en vol hoop, en dat schept mooie verachtingen voor de toekomst van Silent Skies.
Echter staan er ook nog drie covers op het album, en hiervoor zijn niet de miste titels gekozen. ‘The Trooper’ van Maiden is de eerste cover. Als ballad voelt dit toch wat minder sterk. Het hoge meezinggehalte is wat dit nummer leuk maakt, en je wilt toch vol kracht “You’ll take my life, but i’ll take yours too” brullen. Die sfeer is gelijk weg. De tweede cover is van the boss. ‘Dancing The Dark’ kennen we als energieke plaat, en hoewel Tom een prima rauw randje heeft om dit op de vocalen te brengen, missen de gitaren en de energie. Het laatste nummer is al helemaal gewaagt, ‘Numb’ kent één van de beste nu metal vocalisten in de naam van Chester, om je daaraan te wagen als een Tom Englund toont dan ook ballen. Helemaal aangezien Linkin Park het nummer zelf ook als ballad heeft uitgebracht. Het is vragen om een maximale inzet, en dat doet Tom hier niet. Dus covers, niet meer doen! Silent Skies heeft dit helemaal niet nodig, omdat het een briljante samenwerking is tussen twee topmuzikanten. Blijf bij jezelf, want je bent beter dan dit.
Al met al is ‘Dormant’ wederom een schot in de roos. Het is een muzikaal hoogtepunt, met hier en daar wat ruimte voor speelsheid. De melancholie wordt uitmuntend gebracht en Tom kan zijn droevige vocalen weer een prima plek geven. De insteek lijkt meer persoonlijk, en dat is een interessante ontwikkeling die tijdens ‘Nectar’ al af en toe naar voren kwam. Genoeg voor de mannen om op door te borduren en fans te blijven verbazen met mooie subtiele ballads.
Tracklist
01. Construct 04:56
02. New Life 04:47
03. Churches 05:02
04. Just Above The Clouds 04:12
05. Reset 04:41
06. Tides 03:57
07. The Real Me 06:29
08. Light Up The Dark 04:10
09. Dormant 04:53
10. The Last On Earth 05:32
11. The Trooper (Bonus Track) 04:06
12. Dancing In The Dark (Bonus Track) 04:47
13. Numb (Bonus Track) 03:34
Uitgever: Napalm Records
Rating: 80/100
Website: Silent Skies
Line up
Tom S. Englund – Vocals, Production
Vikram Shankar – Piano, Keyboards, Production