Het laatste album ‘Carpe Diem’ is dan ook nog maar van 2 jaar geleden (voor een review check hier). Dit album toonde een band in vorm en dat was ook nodig om het zoutloze coveralbum ‘Inspirations’ weg te spoelen. Nu wil het geval dat Saxon het afgelopen jaar de keuze maakte om ook een deel 2 van ‘Inspirations’ uit te brengen onder de noemer ‘More Inspirations’. Leuk als bonus CD maar losse aanschaf zeker niet waard. De vraag is natuurlijk of Saxon opnieuw de mond weet te spoelen (of te snoeren) met het nieuwe album ‘Hell, Fire and Damnation’.

Het album opent met het gesproken intro ‘The Prophecy’ door acteur Brian Blessed (bekend van Blackadder en Robin Hood). Daarna wordt het titelnummer op ons afgevuurd. Een heerlijke headbanger die ook als eerste single is vrijgegeven op YouTube. En daarmee is gelijk de toon gezet voor weer een uitstekend album van Saxon, zoals we eigenlijk (buiten de mindere albums van begin jaren negentig) al decennia gewend zijn.

De band klinkt bevlogen op het nieuwe album, niet in het minst geholpen door het geweldige heldere geluid (mix en mastering door Andy Sneap). Ook zanger Biff Byford is nog steeds goed bij stem en klinkt verrassend fris op dit album. Of het nu om snelheid gaat (‘Fire and Steel’, ‘Kubla Khan and the merchant of Venice’) of een lekkere riff met groove (‘There’s something in Roswell’, ‘Pirates of the Airwaves’) Saxon weet gewoon hoe je een goed nummer moet schrijven.