Riverside? Jawel, deze Polen verrasten vriend en vijand met hun zeer diverse progmetal en symfonische rock sinds hun zelf uitgebrachte 5-track promo vanuit de DBX Studio van toenmalig keyboarder Jacek Melniki. Alle platen daarna tot en met het afscheidsalbum ‘Wasteland’ (2018), een ode aan hun veel te vroeg overleden oprichter en gitarist Piotr Grudzinksi (hij overleed aan een hartstilstand), zijn zeer de moeite waard! Het geheim van Riverside? Tja, Als je Rush, Opeth, Pink Floyd, Marillion, Porcupine Tree en Dream Theater in één cocktail mixt, kom je zeer dicht in de buurt.

‘Wasteland’, hun epos van 2018, klonk zwaar en melancholiek, donker en triest. Vanaf de eerste tonen van het nieuwe ‘Friend Or Foe?’ hoor je behoorlijk wat openingen in het geluid. De productie van Mariusz Duda is toegankelijk en kraakhelder. De mix van Pawel Marciniak, Magda en Robert Srzedniccy ademt een open bandgeluid, zelfs de cover van Jarek Kubici is een kleurrijke prent, heel wat anders dan hun donkere artworks van het eerdere werk.

En de composities, de songs? Die zijn echt sterk, het is 53 minuten genieten van diverse stemmingen, excellent muzikaal vakmanschap en een steviger aanpak dan voorheen. De bassen van zanger Mariusz Duda doen denken aan Geddy Lee en Chris Squire, maar ook nieuweling Maciej Leller laat de gitaren duidelijk spreken. Drummer Piotr Kozieradzki is een geweldenaar en toetsenvirtuoos Michal Papaj haalt ook tonen van Ultravox en A-Ha naar boven in deze symfonische rock met een metalen randje.