Stryper - When We Were Kings | CD
Manfred Werger | 13 september 2024
Ja hoor, daar zijn ze weer de mannen van Stryper! Om de twee jaar keren zij terug met een nieuw album. ‘When We Were Kings‘ is nummer vijftien en de achtste plaat voor Frontiers Music, het label waar deze religieuze, melodieuze metal band uit Orange County, Californië sinds 2013 is ondergebracht. Wederom veel van hetzelfde? We gaan de plaat intensief beluisteren, lees mee!
Stryper startte rond 1983 (als Roxx Regime) en met name de begintijd van de band kent enkele klassieke albums, zoals ‘Soldiers Under Command’, ‘To Hell With The Devil’ en ‘The Yellow And The Black Attack’. Tekstueel in de Here, maar op het vinyl én op het podium gruwelijk hard, met gave songs, met stevige drumfills van Robert, prachtig gitaarwerk van Oz en Michael, die ook nog geweldig kon zingen. Stryper’s hoogtijdagen duurden tot 1992.
Sinds een doorstart en het plaatwerk bij het nieuwe Frontiers label lijkt Stryper het geijkte paadje steeds opnieuw te bewandelen. ‘Fallen’ (2015) was nog wel een uitschieter, maar de releases lijken gewoon teveel op elkaar en nummers zijn perfect inwisselbaar. De bandleden zijn superactief, dat zwakt de focus van een band misschien ook wat af. Michael Sweet was een tijdje leadzanger van het herrezen Boston, brengt ook soloplaatwerk uit (via Rat Pak Records), daarnaast maakt hij platen met gitarist George Lynch (ex-Dokken). De Stryper ritmesectie was anderhalf jaar geleden nog te horen op het geweldige Cleanbreak debuutalbum.
Voor het nieuwe album is Michael Sweet de studio ingedoken met producer en engineer Danny Bernini. De band heeft ook veel aandacht besteed aan live-studio recording én de band zit in een drukke periode, de ‘40th Anniversary Tour ‘ is gestart, ideaal voor deze line-up, die al zeven jaar samenspeelt, om lekker scherp te blijven!
En dat alles is te horen op ‘When We Were Kings’. De plaat klinkt vol en krachtig, veel ruimte voor gitaren, de vette ritmesectie en het sterke vocale werk van Michael Sweet. In 45 minuten wordt de luisteraar ook wat teruggenomen in de tijd: riffwerk met pakkende melodieën, diepte in de composities en een goede balans tussen klassieke en nieuwe power metal.
‘Unforgivable’, een lekker slowburner met gitaarwerk op tandemniveau, ‘Grateful’, de semi-ballad ‘Rhyme Of Time’ en ‘Loves Symphony’ refereren naar het klassieke Stryper werk. Opener ‘End Of Days’, de vette titelsong, het met wah wah-geluiden opgesierde ‘Divided By Design’ hebben een mooie kruisbestuiving tussen ‘eighties en new era power metal’. Maar Stryper waagt zich ook aan nieuwe structuren: ‘Betrayed By Love’ is dreigend, donker met modern akkoordenreeksen. Ook ‘Trinity’ is vernieuwend, met prachtig baswerk van Perry Richardson, synths op de achtergrond en stevige uithalen van Michael. ‘Raptured’ is zelfs wat bluesy,funky met prachtsolo’s van Oz Fox!
En dan de afsluiter, ‘Imperfect World’, dat het fatalistische kernthema (het gaat niet goed met de wereld, wij maken de wereld stuk) van deze plaat in furieuze vorm nog eens vormgeeft, prima zet. Let op de keiharde, strakke ritmesectie, geweldig!
Fijne plaat! Nét even wat anders. Fans zullen blij zijn met de hints naar de klassieke Stryper, eerlijk is eerlijk de band is op de tweede top van ‘hun game‘. Ook een luistertip voor de seculiere headbanger!
Tracklist
01. End of Days 04:20
02. Unforgivable 04:01
03. When We Were Kings 04:01
04. Betrayed by Love 04:32
05. Loves Symphony 04:15
06. Trinity 04:10
07. Rhyme of Time 04:31
08. Raptured 03:44
09. Grateful 04:01
10. Divided by Design 04:48
11. Imperfect World 03:25
Uitgever: Frontiers Music Srl.
Rating: 83/100
Website: Stryper
Line up
Michael Sweet – Guitars and lead vocals
Oz Fox – Guitars and vocals
Perry Richardson – Bass and vocals
Robert Sweet – Drums and percussion
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.