‘My Side Of Town’, ‘Make Ya Groove’ en ‘Veins Of My Heart’, de leuke afsluiter met de The Sweet’s ‘Ballroom Blitz’, allemaal heel gaaf hoor. Toch kreeg de band wat kritieken. Met name de eigen productie, de mix en de overbekende ‘bag of tricks’ van Jacob moesten het hier en daar ontgelden. De band verdiende in ieder geval ook de nodige aandacht op het podium als voorprogramma van Sword, Loverboy, Foreigner en Blue Oyster Cult.

De nieuwe schijf verschijnt in een opvallende hoes. Deraps en Gallagher stonden weer garant voor de muzikale en vocale invulling. ‘Viva Rock ‘N Roll’  klinkt erg fijn, er is meer aandacht (en geld) besteed aan een open, vette productie en een volle mix. En natuurlijk zitten de gitaarcapriolen van Jacob vooraan in de geluidsmuur. Jacob speelt tevens een lekker potje bas, in sommige nummers zitten leuke, inventieve lijntjes.

Met een gezonde dosis melodieuze speed metal opent de band deze plaat, wat een lekkere banger, deze titelsong! ‘Animal Eyes’ volgt, het is één van mijn favorieten, heerlijke riffjes en solo’s. ‘The Legend Of Larrikin Laddie’ mist een beetje directheid. Het is jammer dat de band de focus soms verspeelt aan solo’s en combinaties van muziekstijlen, die elkaar wat in de weg zitten. In het funky ‘Born To Die’ hoor je dit ook. ‘Equinox’is een klein, mooi instrumentaaltje. ‘Solitaire’ is super groovy, maar mist wat diepte, de song haalt de Extreme-invloeden beslist naar voren. ‘Setting Sun’ brengt de balans weer in beeld in een lange, moderne song met een frisse variatie. ‘Dawg Stomp‘, met hondengeluiden, is pakkend en vet, maar ook wat gemakzuchtig. ‘Blindside’ heeft die heerlijke ‘swagger’, maar de song had meer variatie mogen hebben. Deraps herpakt zich goed in ‘Black Sheep Boogie‘, de onbetwiste Van Halen sound voorop, versterkers op 11 en gaan!

Na 48 minuten is de plaat voorbij. Deraps heeft een mooie opvolger in huis. Fijne songs, gave uitvoeringen. Soms zijn de nummers wat langgerekt en eendimensionaal, maar het blije gevoel staat voorop. Voor de gitaristen is het natuurlijk smullen, al klinken enkele thema’s bekend in de oren. Een Van Halen kenner zou me best kunnen vertellen waar al die trucjes en riffjes hun inspiratie vonden. Heerlijke, zomerse luistertip voor de rockfans met gevoel voor nostalgie!