managen. Een opvolgster was vlug gevonden (begrijpelijkerwijs koos de band weer voor een zangeres) in de persoon van Alissa White-Gluz. Laatstgenoemde had ondertussen ook al wat bekendheid gekregen in haar voormalige band The Agonist. Datzelfde jaar bracht de band het album ‘War Eternal’ uit en de fans konden tevreden vaststellen dat het geluid niet was gewijzigd. Het laatste album ‘Will to Power’ zag in 2017 het levenslicht.

Ik moet eerlijk toegeven dat ik beide albums op zich wel prima vond, maar ze konden naar mijn mening niet tippen aan de albums hiervoor. Dat alles had helemaal niets te maken met de zangkwaliteiten van Alissa (integendeel), maar de kwaliteit van de nummers was gewoon wat minder. Misschien ook wel omdat het gaspedaal er meer vanaf was gegaan, vaker voor midtempo-nummers werd gekozen en de refreinen naar mijn smaak ook wat te vaak werden herhaald. Ik hield dan ook ernstig rekening met het feit dat een volgend album weleens (meer) commercieel zou kunnen uitvallen.

Ik was dan ook aangenaam verrast toen in oktober 2021 het eerste nummer van het nieuwe album ‘Deceivers’ werd vrijgegeven. ‘Deceiver, deceiver’ valt op door z’n snelheid, magistraal riffwerk, supersnelle gitaarsolo’s en het machtige refrein. Niet geheel toevallig dwalen mijn gedachten dan ook af naar mijn favoriete Arch Enemy album ‘Wages of Sin’. Zou het dan….? De band brengt nog enkele singles uit van het nieuw te verschijnen album (House of Mirrors, Handshake with Hell, Sunset over the Empire en In the Eye of the Storm), waarmee de honger naar het nieuwe album even wordt gestild.

Na het gehele album te hebben gehoord, kan ik niets anders concluderen dan dat Arch Enemy een dijk van een album heeft uitgebracht! Een productie om van te watertanden (wat heeft producer Jacob Hansen een geweldige job afgeleverd), nummers die weer heavy klinken, voldoende snelheid en gitaarsolo’s van het duo Amott / Loomis om de vingers bij af te likken. Maar wat wil je ook als je een gitaar god als Jeff Loomis (ex-Nevermore) hebt als 2e gitarist? Luistertips: ‘The Watcher’, ‘Sunset over the Empire’ en ‘Exiled from Earth’.

Bijzondere vermelding verdient nog het nummer ‘Handshake with Hell’. Op dit nummer zingt Alissa ook gedeelten met cleane zang. Iets wat zij bij The Agonist ook al eerder deed. Voor Arch Enemy is dit nieuw, maar mij bevalt dat prima. Het zou mij niet verbazen als dit op een volgend album frequenter zal plaatsvinden.

Arch Enemy had al de status om op middelgrote festivals als headliner te fungeren. Met dit album op zak zou zo maar eens de stap naar het headlinen van een groot festival (Graspop, Hellfest, Wacken) kunnen worden gemaakt. Het album ‘Deceivers’ verschijnt op 12 augustus bij Century Media en is naast digitaal verkrijgbaar als cd, cd-box, (gekleurd vinyl) en vinyl/cd-box.