Exodus | Nobel Leiden 13.08.2024
Alex Thrasher | Photography © Eus Straver
De afgelopen jaren was Exodus vooral te bewonderen op festivals in Nederland (twee jaar geleden voor het laatst op Dynamo Metalfest in Eindhoven). Eindelijk kunnen we de band weer eens zien bij een clubshow en wel bij het gezellige Nobel in Leiden.
Het is de enige show van Exodus in Nederland, dus dat het bordje ‘uitverkocht’ al vlug kon worden opgehangen, is dan ook geen verrassing. Er staan twee bands in het voorprogramma, die ieder 30 minuten speeltijd krijgen. Als eerste band treedt Skeletal Remains op. Een beetje vreemde eend in de bijt, want de band speelt geen thrash maar death metal. De nummers razen in een moordend tempo voorbij en de band klinkt als een kruising tussen Morbid Angel en Malevolent Creation.
De zaal is gezellig vol (velen staan nog in de lobby om bij te kletsen met een biertje) en de band speelt strak en het enthousiasme slaat over op de zaal. Zeker een prettige kennismaking met deze band uit Californië die sinds 2011 actief is en met ‘Fragments of the Ageless’ (2024) een prima nieuw album op zak heeft.
Het tweede voorprogramma wordt verzorgd door Evil Invaders. Deze Belgian Bay Area thrashers zijn geen onbekende in Nederland. Ook niet voor Nobel want daar stond de band eerder op ons eigen Metal Experience Fest. Aangezien de band maar 30 minuten speeltijd heeft, wordt er strak van leer getrokken door zanger/gitarist Joe en zijn manschappen (en heeft iemand ooit drummer Senne Jacobs zonder glimlach op zijn gezicht gezien, heerlijk!). Nummers als ‘Feed me Violence’, ‘Sledgehammer Justice’ en ‘Raise Hell’ worden op ons afgevoerd waarbij Max Mayhem (recent ook nog actief bij Vio-lence op Wacken) laat zien een ervaren en stijlvolle solo-gitarist te zijn. Puik optreden!
En dan is het eindelijk tijd voor de headliner Exodus! De zaal en de balkons zitten stampvol en Nobel wordt omgetoverd in een heuse kolkende sauna. Al bij de eerste noten van ‘Bonded by Blood’ is direct sprake van een flinke pit en is de eerste stagediver te signaleren. Dit leidt tot een lach op het gezicht van de bandleden, maar niet op die van de beveiliger. Die springt in het publiek om de betreffende persoon waarschijnlijk uit de zaal te verwijderen. Maar daar is de band niet van gediend en de roadcrew grijpt in en legt met een arm om de nek aan de beveiliger uit dat dit niet de bedoeling is. Zanger Steve ‘Zetro’ Souza vertelt de zaal dat dit een thrash show is en dat stagediven er gewoon bij hoort. En dat is niet gericht aan dovemans oren want de hele show is het een komen en gaan van stagedivers. Party like it’s 1988! Iets waar Zetro ook nog aan refereert, toen was immers het legendarische Dynamo Open Air optreden waar Exodus voor het eerst voor een grote menigte van 25.000 toeschouwers speelde.
Alle krakers komen vandaag voorbij, waaronder ‘Lesson in Violence’, ‘Fabulous Disaster en ‘Toxic Waltz’. Maar nummers van het laatste album als ‘ Prescribing Horror’ en ‘The Beatings will Continue’. Drummer Tom Hunting maakt op zijn 59-jarige leeftijd een fittere indruk dan ooit tevoren (eerder is hij behandeld voor kanker) en toont dan ook trots zijn gespierde torso. Gitaristen Gary Holt en Lee Altus soleren vingervlug en bassist Jack Gibson doet stoïcijns zijn ding op de basgitaar. De band straalt speelvreugde uit, er wordt gelachen en de fans smullen. Natuurlijk veel liefhebbers van het eerste uur maar er gaan toch ook flink wat (jonge) handen de lucht in als Souza vraagt wie Exodus vandaag voor het eerst ziet. Het concert wordt traditiegetrouw afgesloten met ‘Strike of the Beast’ inclusief Wall of Death.
Na afloop alleen maar positieve geluiden en iedereen is het erover eens getuige te zijn geweest van een band in topvorm. Eén van de beste concerten van 2024 is dan ook veelgehoord in de lobby en op social media. Moe maar voldaan gaan de thrash fans weer naar huis. Complimenten aan Nobel voor het fijne tijdschema zodat iedereen die dat wenst ook weer op tijd thuis kan zijn. Volgend jaar bestaat het debuutalbum ‘Bonded by Blood’ overigens 40 jaar, dus waarschijnlijk zal de band op Into The Grave 2025 het album integraal gaan spelen. Reden genoeg voor een bezoekje aan Leeuwarden volgend jaar!
Setlist Exodus:
Bonded by Blood
R.E.M.F.
Blood in, Blood out
And then there were None
Piranha
Deathamphetamine
Blacklist
Prescribing Horror
The Beatings will Continue
Fabulous Disaster
A Lesson in Violence
Toxic Waltz
Strike of the Beast