Sign Of The Wolf – Sign Of The Wolf | CD
Manfred Werger | 26 april 2025
Bruce Mee heeft het mooi voor elkaar. Zijn muzikale vrienden maken een plaat vanuit zijn ideeën en wensen. ‘Sign Of The Wolf is nét op de markt. ‘Sign Of The Wolf”? Dan moet je wel denken aan die fenomenale zanger, die ‘the sign’ groot heeft gemaakt. Precies, Ronnie James Dio, was zo’n beetje de man en de muziek, die Bruce in beeld had. Lees meer over deze plaat en zijn achtergronden!
Bruce Mee is een fenomeen in het journaille van de stevige rockmuziek. In 1988 startte hij met een aantal vrienden het (AOR) Boulevard tijdschrift en hij groeide later uit tot een promotor van de melodieuze rock bands uit Europa en de VS. Na zijn start als muziekjournalist wilde Bruce meer. Samen met Mark Ashton, zijn collega schrijver, richtte hij in 1992 het label Now &Then op. Dit label werd de springplank voor vele AOR-acts, die in het tijdperk van de grungemuziek toch plaatwerk wilden uitbrengen. Ook vele ”forgotten gems” van het genre zagen het licht dankzij dit label. Bovendien veranderden bands als Royal Hunt, Jeff Paris, House of Lords, Ten, James Christian, Mark Free en Crown of Thorns hun perspectief naar “doorstarten”. Now & Then bracht zo’n 100 platen uit.
Het label stopte in 2003, Bruce wilde echter verder. Hij startte in 2000 een nieuw tijdschrift Fireworks Sinds dat jaar is dit het meest gekochte Engelstalige tijdschrift, dat zich specialiseert in classic rock, melodic rock, AOR en prog-rock. Daarnaast is Bruce medeeigenaar van Rocktopia en organiseerde hij grote rockfestivals als Firefest.
Bruce bracht vorig jaar muzikale vrienden bijeen voor zijn ‘Circle Of Friends’ platen. Zijn grote wens was tevens het uitbrengen van een plaat met muziek uit de tijd van zijn jeugd, de jaren ’70 en het begin van de jaren ‘80 vanuit het perspectief van één van zijn helden: de Rainbow, Black Sabbath en Dio zanger: Ronnie James Dio.
Samen met de Zweedse muzikant en mixer Fredrik Folkare werden nummers in een dergelijk concept geschreven. Escape Music’s CEO Khalil Turk zorgde voor een volle, drukke, maar fraaie productie. Ook werd er stevig in het telefoongidsje van Bruce gekeken om de juiste spelers voor de tracks bijeen te brengen. En die spelerslijst is niet mis. Diverse grootheden uit de metal en rock van weleer (en van nu) hebben connecties met Dio en schoven aan voor hun kunsten. Escape Music besteedde veel aandacht aan deze release. Drie sterke singles werden vooraf gelanceerd.
En inderdaad, de magische keyboards van Toney Carey, Rainbow speler tussen 1975 en 1977, openen de eerste song van de plaat ‘The Last Unicorn‘, gezongen door Andrew Freeman van The Last in Line band. Wat een killer van een track! Let op de gitaren van Doug Aldrich, gitarist in de latere Dio gelederen. Ook in ‘Rage Of Angels‘ mag de toetsentoveraar aan de slag met deze snarenbeul, de Black Sabbath vibe uit de jaren ’80 is hier heftig in beeld, echt geweldig. Het drumwerk van Vinny Appice, compagnon van Ronnie James in Black Sabbath en Dio, is fenomenaal. In de verdere nummers van deze schijf hoor je ook wat andere vette drumstijlen: Johan Kullberg (Hammerfall) en Josh Devine (o.m.Levara) stonden hiervoor garant. Ik vind de basgeluiden van Chuck Wright en Mark Boals ook dik en krachtig.
‘Arbeit Macht Frei’ volgt de openingstrack. De song doet veel denken aan de startperiode van Dio, ten tijde van ‘The Last in Line’ plaat. Maar de muzikanten hebben ook wat rustiger zaken in petto: ‘Still Me‘ is wat kalmer, meer in de lijn van de huidige Scandi-rock. Wees gerust, met het krachtige ‘Silent Killer‘ en het duistere ‘Rainbow’s End‘, dat wat van Ten’s beginperiode weg heeft en het eerder genoemde ‘Rage Of Angels’ slaat de band keihard terug. Ook ‘Murder At Midnight’ is pakkend, de zang, waarbij de koren verzorgd worden door Mark Boals, is groots! De dubbele gitaarlijnen luiden een knappe solo in ‘Bouncing Betty’ is wat apart, minder aangrijpend en toegankelijk. De track maakt plaats voor het laatste epos. In zeven en een halve minuut komt een hedendaagse ‘Stargazer’ voorbij crossen in een zwaar uitgeruste tank! Wat een monster goede afsluiter, met diverse stemmingen in een muzikale uitspatting, een fenomenale uitvoering.
Jeetje wat een plaat! In Nederland kennen we de Ronnie James Tribute Tour met geweldige muzikanten en zangers (o.m. J.D. Cuijpers). Deze plaat doet mij hieraan denken; Wat een puike tribute aan de superzanger van weleer! Zo mag Bruce Mee nog wel eventjes doorgaan! Luistertip!
Tracklist
01. The Last Unicorn 7:22
02. Arbeit Macht Frei 4:57
03. Still Me 4:31
04. Silent Killer 6:54
05. Rainbow’s End 5:36
06. Rage Of Angels 7:06
07. Murder At Midnight 4:07
08. Bouncing Betty 4:31
09. Sign Of The Wolf 7:28
Uitgever: Escape Music
Rating: 85/100
Website: Sign Of The Wolf
Line up
Lead Vocals: Andrew Freeman
Guitars: Doug Aldrich (lead guitar), Fredrik Folkare (lead guitar and rhythm guitar) and Steve Morris (guitars)
Drums: Vinny Appice, Josh Devine and Johan Kullberg
Bass: Chuck Wright, Mark Boals (bass and backing vocals)
Keyboards: organ, soundscapes: Tony Carey, Mark Mangold, and Steve Mann
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.
