Lee Payne schreef de songs en zorgde voor de teksten. En die werden ingezongen door de nieuwe supertroef van de band: zanger Harry “The Tyrant” Conklin! Jawel, deze held uit Jag Panzer, Titan Force, Satan’s Host mag lekker te keer gaan en hij doet dat met verve!

En? Eerlijk is eerlijk, ik ben geen Cloven Hoof kenner en heb hun twee eerste studioplaten en tweetal cd-werkjes van de laatste tien jaren als referentie, maar dit is echt gaaf! De band speelt  en combineert een klassieke metalvibe met veel power en furieus zangwerk, refererend aan classic Judas Priest, Maiden, het latere Dio-werk en jaren ’80 Black Sabbath.  

‘Benediction‘ opent met koorzang, maar daarna is het toch écht knallen! ‘Curse Of The Gypsy’ is zo’n killer in de beste Dio-stijl.  In ‘Do What Thou Wilt‘ herhaalt men deze ode aan de legendarische zanger. Het logge en lome ‘Sabbat Stones‘ is ook zo’n beest van een song! In ‘Redeemer‘ gaat Conklin helemaal los, lekker. ‘The Summoning’ is dragend, ietwat uitgerekt, maar erg vet. Ook laat Cloven Hoof een wat open, commerciële aanpak horen, met het gevaar van generalisme; ‘Last Man standing’ is zo’n song en ook in het snelle ‘Darkest Before The Dawn’ zitten opzichtige hints van Duitse power-metal.  ‘Vendetta ‘ is een stamper met Maiden riffjes en (te) veel vocale stretching . ‘Frost And Fire‘ is een lekker Judas Priest‘ sniper met geweldig gitaarwerk en een  kort midden-thema met zanglijnen uit het Dio songbook. Groots!

Fijne plaat! Echt gaaf om deze band weer te horen! En Conklin is natuurlijk een sterke zanger voor deze muziekstijl. Zou gaaf zijn om deze band eens live te zien. Luistertip!