De plaat knalt uit de startblokken met het snelle ‘Witching Hour’ en ‘Don’t burn the witch’ (mooie knipoog naar Venom trouwens). Tekstueel gaat de band ook helemaal los. Zo brult zanger Angus Norder met een letterlijke grafstem (waar hebben zie die opgegraven): “Fuck this fucking priest and fuck that church ‘ Een optreden in Urk kan de band dan waarschijnlijk ook wel vergeten.

Met ‘Storm of the Unborn’ gaat het tempo iets omlaag om vervolgens met tracks als ‘Popecrusher’, ‘Churchburner’ en ‘A Forest of Burning Coffins’ (wat een titels!) weer volledig los te gaan. De riffs zijn snel, strak en droog; datzelfde kan worden gezegd voor het drumgeluid van Chris Barkensjö dat lekker hard in de mix staat. Op bas treffen we Victor Brandt (Dimmu Borgir) aan die officieel tot de band is toegetreden nu voormalig bassist Sharlee D’Angelo het begrijpelijkerwijs te druk heeft met Arch Enemy.

Het album sluit af met het titelnummer, lekker doomy/traag doch pakkend. Jensen wilde net als Judas Priest deed bij ‘Defenders of the Faith’ een nummer met een lange fade waardoor de aandacht wordt vastgehouden (of zoals Jensen zelf zei: “alsof het circus de stad verlaat en je mee wil gaan om te zien wat er gebeurt”). Goed geslaagd wat mij betreft! Het album wordt nog opgefleurd met enkele gastoptredens; Jeff Walker/Carcass, Hank Shermann/Mercyful Fate, Maciek Ofstad/Kvelertak en Simon Johansson/Wolf.

‘Nightshade’ kan dan ook met recht tot één van de betere albums van de band worden gerekend. Welkom terug jongens en hopelijk vlug te zien op één of meerdere podia in ons land. Het album verschijnt op 22 juli bij Century Media Records en is naast digitaal verkrijgbaar op cd en (gekleurd) vinyl.